宝绮小姑娘近来多了几分烦恼，扬州城里头的官家小姐和她年纪相仿的少，即便有也说不来几句话。

她歪七扭八地坐在院子里，望着开始凋落一地的树叶有些悲秋伤春。

崔氏坐在里面绣着帕子，看着门外的小女孩觉得有些好笑，小小的一个人儿如今也知愁滋味了。

“宝绮，来帮娘瞧瞧这针往哪儿起才好？”崔氏朝宝绮轻轻招手，将她唤至身侧。

宝绮拖着步子走到崔氏身边坐下，双脚勾起，头晕道：“阿娘，你知道我最不擅长女工。”

崔氏点了点她的鼻头，无奈道：“你这丫头，赶明儿出嫁了岂不是连给新郎官亲手做的鞋袜都要让侍女给你绣？”

“让她们去做就是了！请她们来，总要做些事呀。爹爹说了，能人善用。不过我倒不情愿嫁人，屋里屋外一摊子事，哪有在家做女儿来得痛快。”宝绮不满道。

只有这些在家被娇宠着的姑娘出嫁时才是真心实意地哭嫁。

像梁照儿这种但凡沾点血缘关系的都想将她卖出去赚银子的，哪怕嫁到殷实人家冲喜也得乐颠颠地去了。

不过崔氏并不打算将这些残酷的事实告诉给宝绮。

她哪里舍得这小姑娘吃半分苦。

“你如今也十四了，即便再留你，也留不了几时了。”崔氏叹了口气说道。

宝绮捂住耳朵尖声道：“不听，不听！”

崔氏拿她没法子，只好轻轻拍着她的后背，细声哄道：“娘不说就是了，你若嫌在家无趣，不如下帖子请杜大人家的姑娘来做客？”

宝绮想起杜嫣然那个闷葫芦性子，心中就有些嫌弃，“嫣然姐姐整日里都不说话，我做什么都只知道说好。”

崔氏摇了摇头，她家宝绮跟着父兄书读了不少，可心智仍未开。

杜嫣然是韩知州下属家的姑娘，请到府上做客家里必定是千叮咛万嘱咐过的。她是个谨慎小心的性子，万不肯多说了一句错的给自家父兄添麻烦。

崔氏借这事仔细地跟宝绮讲清了利害关系，宝绮闷闷道：“嫣然姐姐也太过小心了些，我又不会将她怎么样！”

“你爹爹外放做官时才有了你，你自小也算野惯了，日后回了京城里，这样的事情还多哩！”崔氏温声道。

她见宝绮低着头不说话，心知她是听进去了，也不再敲打她。

日子如水般过去，很快就到了放榜的日子。

知州府里，人人都紧张得很，早早地就起来准备。

崔氏比平日里早起了两个时辰一直跪在文昌帝君面前求他保佑韩景彦，平日里惯常懒睡的宝绮也没能逃掉。

宝绮跪在神像前嘀咕道：“榜单早早都写好了，只等揭开了，临时抱佛脚有甚么用。”

崔氏闻言拧了她脸一把，“你这孩子，心诚则灵、临阵磨枪不快也光这样的话未必没听过不成？”

宝绮吐了吐舌头，娇俏道：“我觉着哥哥肯定能中。”

崔氏还欲说些什么就听见拂柳进来回禀，“大娘子，外头车马已经套好了，郎君已在门外头候着了。”

宝绮扶着崔氏出了门，韩景彦身着宝蓝色襕袍，背对着院门而立，见母亲和妹妹出来连忙转身回来规规矩矩地行了个礼。

他眉目柔和，含笑道：“见过母亲，劳烦母亲今日陪儿子去看榜。”

崔氏看着韩景彦，心中不免有些紧张，“咱们这就出发早些去候着。”

宝绮轻声笑道：“哥哥如此出挑，也不怕被扬州城里头的首富榜下捉婿捉了去。”

韩景彦一脸无奈地拍了拍宝绮的头，“又偷偷看话本子了？”

三人不多闲话，坐上马车便朝试院门口去了。

官道上，百姓瞧见马车驶过自觉地退到了路旁。不知是哪条巷子里请了戏班子来唱戏，锣鼓声此起彼伏。

饶是内心镇定的韩景彦此刻也有些紧张了。

榜前已经聚了不少来看榜的学子和陪同的家人们。

韩府的马车停在一边，韩景彦打了帘子朝外头看去，对着身旁的小厮立文道：“悄悄地去前头看看。”

立文费了不少劲才挤到前头去，不小心踩了身旁的人一脚，连忙说：“对不住，这位郎君。”

崔璋被踩了一脚，却也顾不上生气，只淡淡应了一声。

蔡宣季双手抱头，仰着后脑勺语调懒散道：“我说，子圭，你何必这么紧张。在书院里你就名列前茅，中举对于你来说只怕是再简单不过的事了，不像我……”

他话还没说完就被崔璋打断，“闭嘴。”

蔡宣季不说话了，只陪着崔璋站在一旁。

等了小半个时辰，几个衙役才从试院里出来，怀里捧着几张大纸。衙役两两分工，一人铺纸，一人贴榜。

贴完榜后，一旁的小吏敲响手中的锣，唱道：“今解试放榜，诸生功名分晓！上榜者自此踏上青云路，未中者亦莫灰心，来年再试！”

说罢，众学子纷纷涌上前看自己的名次。

立文从头开始看起，没看两个名字就看到了韩景彦，立刻高喊道：“中了，中了！我家郎君是经魁！”

随着他一声高喝，人群中也开始七嘴八舌起来。

有中了的老秀才仰天瘫倒在地止不住地大哭，也有初次下场便榜上有名的年轻学子，此刻更是春风得意马蹄疾的时候。

立文刚一出人群便瞧见了韩景彦，他向韩景彦禀告了其名次后，二人立刻喜洋洋地走向马车。

蔡宣季心不在焉地望向一边，他本没打算看榜，心中料定自己与此次秋闱无缘。不料，崔璋却只着最后一名对他说：“你中了。”

他眯着眼睛仔细瞧了半晌，才惊喜道：“怎么给我混进去了？”

崔璋薄唇珉成一条线，面色凝重。

他将榜上从头至尾每个字都拆骨入腹，细细咀嚼了一番，都未见他的名字。

蔡宣季兴高采烈道：“你在哪儿，我帮你看看。”

“别看了，没有。”

崔璋强壮镇定，又冲蔡宣季道了声喜，才回了崔家。

他一进崔家，就听见大房争

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