颜瑛直忙到了薄晚时分才回到探花弄，人才刚在巷口下了轿子，就见家里小厮迎上来，道是她祖父颜老爷那里有事，要她过去会合，晚饭顺道也就在外面酒楼里吃。

“那你再回去备些急用的药来。”她吩咐小燕。

不想小燕背着药箱还没来得及迈出脚去，那小厮已旋又开了口道：“小姐不忙，老爷那里不是医事，只说让小的陪小姐往玄真观寻他老人家去。”

颜瑛听着不免愣了下。

她还不曾遇到这样情况，但心里却可肯定颜老爷绝不会无端端这样安排，只是任凭她如何琢磨小厮带话时的语气神情，却还是没有察出什么端倪。

玄真观里已点起了灯。

颜瑛走进殿宇，一眼便看到了正站在供桌前和道士在说话的颜老爷，迎面扑来的灯油和香火味让她突然胃里有些发紧，下意识放慢了脚步。

颜老爷回过头来看见了她，脸上浮起与往日无异的和蔼笑容，开口唤道：“瑛姐来了。”

颜瑛亦如平常向他恭敬道了万福。

有那么两息，她感觉到祖父的目光沉沉落在头顶，但当她抬起眸时，却又不见对方打量。

颜老爷把眼看向后殿，一面说道：“走吧，我来领你认认路。”言罢，径与那道士作了别。

颜瑛微怔，反应过来后方小步跟了上去。

颜老爷走得并不快，也没让小厮跟得太近，颜瑛随行在他身侧，隐隐感觉到他将要说的话与他先前表现出来的平常姿态并不相符。

她这里思绪未落，便听得颜老爷出声说道：“你当是晓得的，我往这观里捐过不少香油钱。”

他语气仍是平常，说着话还微微带笑，宛如聊着三餐茶饭一般续道：“所以你也可放心，你母亲的牌位供在这里多少能得个清静。”

颜瑛倏地定住了脚步。

颜老爷察觉到，于是随之停下来转头看向她，只见自己这长孙女脸色发白，仿佛神魂都被抽走了那般只是怔怔把他看着。

他轻轻一叹，说道：“虽说蕙娘对不起颜家，但她毕竟是你亲生母亲，日后你若想凭吊，来这里也不引起别人注意。”

颜瑛的胃里阵阵发紧，直到胸口传来痛意，她才深吸了口气，四面起伏的心绪因此而得到了些许克制。

也不待她言语，颜老爷已兀自继续说道：“你是个好孩子，当年看在你的份上，原本是要保着蕙娘的名分的，可惜她自己想不开，好在月娘也是个有德行和善心的，不然还不知你要长成什么样。若是换了别的人家，恐怕的确是要将你草草安置了的，但在我们眼里却只把你当做颜家的孩子，无论如何，翁翁总是疼惜你的，待我百年，家里那生药铺子也是交到你手上才安心。”

颜瑛脸涨得通红，低眉攥紧掌心，嘴唇动了动，却终究未有成言。

“对了，听说裴大太太关问了两句你的婚事。”颜老爷忽而又道。

颜瑛慢慢地抬起了眼眸。

“不过你也不要担心。”颜老爷道，“有我和你父亲在，再如何也不至于让人用婚事拿捏你。裴府明着是记你的功德，可牵线保媒对裴太太来说不过轻易，反而我们不好拒绝，过后自与那不知头脸的人家攀一场亲，倒好像她那里把人情都给你还清了，日后反过来凭说你欠着她人情，要供裴家驱策。”

颜瑛只觉得手足蔓开凉意，开口时险些没有控制住气息：“……裴大太太还什么也没有说过，你们想多了。”

颜老爷只是笑了一笑，说道：“你啊，还是年纪小，心性单纯。那裴府再如何记你的情，可你到底姓颜不姓裴，难道人家会把你当自家孩子疼，不管什么时候都给你倚仗么？正如蕙娘的事，日后你夫家若要拿来说嘴，莫非裴大太太一个外人还能替你出面说和？人家岂不避嫌的。”

“何为病人，何为主顾，何又为家人——”颜老爷意味深长地道，“你要分得清。”

颜瑛抿住唇，没有言语。

颜老爷也不再多说什么，径道：“走吧，我领你去看看你母亲的牌位。”

颜瑛站着没动。

“怎么？”颜老爷问她。

颜瑛过了半晌才说话：“我……胃里不太舒服。”

“哦，想是你忙一天下来饿了。”颜老爷上前来扶住她，语气关怀，“也怪我，这时候又找你来啰啰嗦嗦说这些，算了，今日先不看了，我们祖孙俩一同去吃顿好的，便当是犒劳你这些日子的辛苦；待你什么时候想来再与我说，反正牌位翁翁就帮你供在这里。”

颜瑛只是低头道：“多谢翁翁，我不饿，明日衙门里还有差事要去看顾，我想先回去歇息了。”

颜老爷见她如此，也不勉强，另关心了两句后便转而叫过小厮，吩咐又把她送回了探花弄。

***

颜瑛进屋的时候被门槛绊着脚，打了个趔趄。

等候在家的小燕见状眼疾手快将她扶住，边往床房里带，边忙问道：“小姐哪里不舒服？我去找药来。”

颜瑛扶着床沿坐下来，摇了摇头。

“那我去给小姐拿饭菜来。”小燕说着就踅了出去。

颜瑛甚至都没有力气叫住她，告诉她自己没有胃口，什么都不想吃。她靠在床头，忍不住伸出左手把枕头圈在臂弯，随之绷紧了背脊，稍息，又用右手抚上左腕间那串木质温润的平安珠，慢慢摩挲着。

不知过了多久，她长长舒出了一口气，双目轻合，臂弯微松，只是右手仍然若有似无地抚着那串珠子。

小燕回来了，颜瑛听见她在外面扬声道：“小姐，大奶奶亲自给你送了炖好的燕窝来补身子。”

颜瑛一怔，也没等小燕赶进来扶她，便自己起身走到了门边；果然，李月芝正站在那里将她望着，眉宇轻蹙间似是有些欲言又止。

颜瑛复又举步，行上前先开口向对方道了万福。

“先坐下吧，吃些东西。”李月芝的声音既柔且轻，耳根微红，像沾了胭脂。

母女两人相邻着坐了下来。

李月芝屏退小燕，亲手盛了碗燕窝轻轻放到颜瑛面前，说道：“你忙累了一日，这么久也没吃什么，先喝些这温补身子的。”

颜瑛看着她，心中忍了又忍，还是没忍住问出了那句：“今日大奶奶去裴府了？”

李月芝顿了一下，把手收回身前握了，唇角轻抿，应道：“嗯，头里你说裴大太太有事寻我，我们家如何好耽误，所以我就赶着去了。”

这些都是赘言。

再明显不过，她是明知故问，而李月芝则是答非所问。

颜瑛感觉到自己的脸一点点烧起来，有股力量在沉沉的心底推动着，好像她若硬要将它忽视，整个心腔便都要被捅穿。

“……祖父说，裴大太太向大奶奶关问了我的……亲事。”颜瑛说完这句，整张脸都像浸在了辣椒水里，辣地她毛孔都在发疼。

李月芝显然也被她这句“不成体统”的打听给惊到了，愣了几息，才潦草

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